(Montréal) Soixante pour cent des diplômes universitaires, mais 40% des postes de gestion, 18% des postes de haute direction et 14% des sièges des conseils d'administration au Canada (Enquête Catalyst). Les femmes peinent à prendre leur place dans les hautes sphères du milieu des affaires. Parmi tous les cadres les mieux rémunérés au Canada, on ne compte que 6,3% de femmes.

En fait, l'ascension des femmes au sommet des entreprises privées, publiques et au sein des conseils d'administration se fait très lentement. De 2009 à 2011, la représentation des femmes dans les C.A. d'entreprises privées a augmenté de 3%. De 2008 à 2010, la proportion de sociétés ouvertes comptant plus du quart de cadres supérieurs féminins a grimpé de plus de 7,5%. Mais l'an dernier, elles étaient encore absentes du C.A. de 177 sociétés (soit 40%).

 Les raisons sont multiples. «Quand on évalue les gens, il y a plus de top performers chez les femmes, note Anne-Marie J. Hubert, associée directrice, services consultatifs, Ernst & Young, Canada. Mais ça s'inverse en montant. Pourquoi? J'ai constaté dans nos processus d'évaluation qu'il n'y a pas de «mais» pour les gars. C'est dérangeant.»

 «Les femmes ont un manque chronique de confiance, a déjà dit Madeleine Champagne, directrice-conseil d'AGC Communications. Elles ont fait moins de sports d'équipe que les gars qui ont appris à se motiver, à se dépasser sur le terrain.»

 «Si on adopte des comportements plus masculins, on nous traite de tous les noms, note encore Rita Dionne-Marsolais, économiste, ancienne ministre péquiste, qui a occupé de hautes fonctions à Hydro-Québec et à la Société générale de financement. Et si on a des comportements plus féminins, on dit ce qu'on dit sur Pauline Marois: c'est une bonne maman...»

 À l'heure où un comité prône publiquement une représentativité plus juste des femmes au sein des conseils d'administration, celui dirigé entre autres par Monique Jérôme-Forget, en compagnie de Monique F. Leroux (Mouvement Desjardins) et Jacynthe Côté (Rio Tinto Alcan), La Presse Affaires a demandé à 10 femmes qui ont ou qui ont eu une position enviable de livrer leurs conseils pour être plus présentes au sommet.

 Fait intéressant: les propos de l'une contredisent parfois ceux d'une autre.

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 Madeleine Champagne

 Directrice-conseil, AGC Communications

 «On dit souvent que pour franchir le plafond de verre, il faut travailler plus. Non! Il faut penser plus. Il faut penser à bien étudier la structure et le modèle de promotion au sein de son entreprise. Il faut penser à s'intégrer à tous les comités structurants, tous les postes d'autorité qui nous mettent en contact avec les gens du C-Suite. Il faut surtout trouver un mentor - oui, ça se trouve - et ne pas oublier de marcher la tête haute!»